— Не меньше двух десятков. — сказала она, указав направление.

Кассий заметно напрягся.

— Давненько я не был в этих краях. Расплодились. Готовимся к обороне. — приказал он.

Не тратя времени, мы начали готовится отбивать нападение мутантов. Кассий, удивляя землян, забросал проход в ангар стеллажами, и мы укрылись за этой импровизированной баррикадой.

Вскоре, стало понятно, что я был прав, и это стая собак возвращалась с охоты. Видимо, те четверо, были самыми слабыми или молодыми, которых оставили на охране логова.

Понял я это не потому, что сумел разглядеть собачек, они еще достаточно далеко были. Просто Система вдруг активировалась, и выдала задание.

Обнаружена крупная стая варкангов. Статус угрозы — чрезвычайный. Численность 23 единицы. Необходимо уничтожить. Награда: 120000 опыта, 5000 сиалов, два очка навыков, два очка характеристик.

Эквит Свят, эквит Кассий — принимаете задание?

Да/нет

Мы с шерифом переглянулись с пониманием, после чего кивнули друг другу. Принимаем, конечно, чего уж. Только немного напрягает такое количество наград. Сто двадцать тысяч опыта — я таких цифр не встречал еще. И денег еще, и навыков с характеристиками. Такие призы обещают, когда выжить крайне сложно.

— Держите оборону с вашим оружием. — сказал Кассий. — Молча забрал чемоданчик с кристаллами и ушел сторону роботов.

— Чего это он? — спросил Малой, провожая взглядом свои миллионы. Но хоть возмущаться не стал.

— Большая жопа надвигается. — сообщил я. — Очень большая.

И я не ошибся. Почти все варканги были помечены, как “ветераны” и имели уровни с 8 по 12-й. Они и правда были крупнее своих оставленных на охране сородичей. Намного — самый массивный был в холке мне по грудь

Но, словно и этого было мало, за ними маячили особи еще большего размера.

— Твою же мать. — протянул Птах, глядя на надвигающуюся стаю. — Вот это мы сходили на свалку. Свят, портал — не?

Опытный боец предпочел бы свалить, но не сдохнуть. Я бы тоже, но Кассий, вроде, что-то придумал, а сто двадцать тысяч опыта и прочие ништяки на дороге не валяются. Поэтому я отрицательно покачал головой.

Атаковали мутанты без изысков. Просто кинулись волной на выставленную шерифом баррикаду, намереваясь, видимо, просто снести ее. Но тут их ждал сюрприз.

Спецназовцы открыли огонь, когда до варкангов осталось метров пятьдесят. И, насколько я мог судить, не промазали ни разу. Здоровенные туши сбивались с бега, падали под ноги своим сородичам, создавая давку. Но не прекращали атаку.

До входа в ангар добежала хорошо, если половина стаи. И тут же стали биться телами в нагромождения металла. Тут уже и мы с Ивоной подключились — она с арбалетом, я с “ксюхой”.

Рев, вонь, скрежет железа, хлопки винтовок спецназовцев и покашливание моего оружия. Я стрелял одиночными, но не так точно и эффективно, как Малой с Птахом. Все-таки, система системой, а вбитые в подкорку навыки и богатая практика — это совсем другой уровень.

Счетчик задания бесстрастно отсчитывал фраги:

Варкангов убито: 12 из 23.

В какой-то момент я даже стал надеяться, что все закончится вот так. Что мы просто перебьем тупых мутантов и получим ништяки. Но, как выяснилось, я ошибся.

Когда беснующихся тварей, лезущих на стеллажи, стало совсем мало, за их спинами раздался рев, и те бросились в стороны, мы даже подстрелить никого не успели.

На смену варкангам-ветеранам пришли две другие фигуры, которые Система, пометила, как Варканг-Вожак, уровень 20.

— Мать моя — женщина! — прошептал Малой. — Это ж чего надо жрать, чтоб так раскабанеть?

Впрочем, болтать долго никто не собирался. Они с напарником разобрали цели и тут же начали поливать их короткими очередями. Но недолго. Ровно до того момента, как заметили, что пули не причиняют вреда мутантам.

— Да так не бывает! — возмущенно выкрикнул Птах. — Че за танк?!

— А мы без гранатомета. — вторил ему товарищ.

Я даже пытаться стрелять не стал — смысл? Спецназ уже продемонстрировал бесполезность огнестрела против этих вожаков. А те, словно понимая, что ничего мы им сделать не сможем, приближались неспешно, словно наслаждались нашей беспомощностью.

Метрах в десяти они остановились, постояли, а потом один из них, сорвавшись с места, как пушечное ядро, бросился вперед. Мы только и успели, что разойтись в стороны, когда мутант протаранил нашу баррикаду. Но не снес. Завяз, выбираясь из покореженного металла, в то время, как второй начал набирать разгон.

А меня посетила идея. Пока зверь несся вперед, я создал пятно малого портала перед своей рукой и сунул в него тесак. Выходной канал разместил перед баррикадой, уперев рукоятью выемку в похожем на бетон покрытии ангара. И повернул так, чтобы Вожак налетел на него не своим бронированным лбом или непроницаемой даже для бронебойных пуль шкурой, а брюхом. Которое, как я надеялся, было у него помягче.

Едва почувствовав столкновения тесака с врезавшимся болидом варканга, я одернул руку назад — помнил, что происходило, когда так делал раньше. Но малость опоздал. Кисть взорвалась болью, от которой я чуть сознание не потерял.

По крайней мере на секунду глаза затянуло тьмой. Но сразу вслед за моим криком, раздался рев раненного зверя.

Глава 8

Занятые наблюдением за Вожаком, спецназовцы не заметили моего маневра с малым порталом. Ну, я думаю, что не заметили, потому, что, когда рухнул на бетон с криком, они удивленно повернулись к мне. А Ивона бухнулась на колени рядом, и прижала правую руку к корпусу, не давая ей двигаться.

— Тихо, тихо, Свят! — зашептала она. — Не дергайся! У тебя рука… сломана.

Быстрый взгляд на свою конечность, и я понял, почему девушка сделала паузу. Сломана, да. Нет, ребята, сломана — это по-другому. То, что я сейчас видел на месте своей кисти, называлось совсем другим словом. Месиво.

Черт! И это с повышенной ловкостью и укрепленным скелетом? А что бы было, если бы наниты не поработали с ними? Руку бы нафиг оторвало по локоть? И больно! Черт, как же больно!

Но как бы мне не хотелось свернуться в клубочек и оплакивать свою изувеченную руку, надо было выяснить, принес мой маневр хоть какой-то эффект или я, как дурак, просто руки лишился без всякого профита?

Приподнявшись на здоровой руке, я посмотрел в сторону баррикады. За смятыми стеллажами умирал один из Вожаков. Из-под него уже натекло довольно много крови, он ревел белугой, и еще порывался встать, однако сделать ему этого не давали спецназовцы. Малой с Птахом прицельно били в его распахнутую пасть короткими очередями. Наконец, монстр затих.

— Не дергайся! — шикнула Ивона. — Я же твоей рукой занимаюсь.

Увлеченный зрелищем, я даже на секунду забыл о своем ранении. О чем мне напомнила девушка. Только я хотел ей сказать, что очень ей благодарен, как она что-то дернула на изувеченной кисти, и меня словно удар высокого напряжения пробил — от руки, до самого мозга.

— Что… ты делаешь? — прохрипел я, когда способность дышать вернулась.

— Кости правильно ставлю. А то начнет сейчас срастаться, и будешь ходить с кривыми пальцами.

Она снова что-то потянула — я честно старался не смотреть на руку — и очередная вспышка боли меня вырубила. Когда сознание вернулось, моя команда уже сражалась со вторым Вожаком.

Этот оказался умнее первого. Или учел его опыт, не знаю. Но он не стал пытаться пробить баррикаду башкой, да и развернуться ему там было негде — мешало тело собрата. Поэтому он решил преграду перепрыгнуть.

Игнорируя шквальный огонь спецназовцев, он взвился над преградой, и без помех влетел в ангар. После чего сразу же вылетел обратно. Повернув голову, я обнаружил на месте приземления Вожака здоровенного человекоподобного робота. На загривке у которого сидел шериф. Кажется, он управлял этой штукой. Как? Без понятия! Но он, похоже, просто выпнул разожравшегося монстра из помещения.